Urera baccifera

Arbusto con espinas cortas y agudas, y pelos urticantes en tallos y hojas, que causan irritaciones dolorosas en la piel. Se distribuye de México a Sur América y Las Antillas, en Costa Rica se localiza en el Valle Central y ambas vertientes, en bosques húmedos y secos y elevaciones entre 10 y 900 m (1). La podemos encontrar creciendo entre pastizales, matorrales, a orillas de cercas, rondas de caminos, senderos, e incluso cerca de las casas en áreas rurales.

A esta planta, medicinalmente, se le atribuyen propiedades desinflamatorias y en ocaciones es usada para el tratamiento de enfermedades reumáticas; también se usa como diurético, rubefaciente vejigatorio y en casos de fiebre (2).

A pesar de que contienen sustancias urticantes, existen especies de mariposas cuyas larvas consumen agresivamente la lámina foliar, con el propósito de adquirir sustancias que funcionen como mecanismo de defensa contra depredadores, para la etapa adulta de las mariposas (Adelpha lycorias melanthe, Hypanartia lethe, Pycina zamba zelis y Smyrna blomfildia datis (3)). Los frutos son comidos y dispersados por aves.