Esta gran familia con distribución cosmopolita abarca unos 146 géneros y 3675 especies a nivel mundial. En Costa Rica se reportan 20 géneros y más de 248 especies. La familia es generalmente fácil de reconocer por sus tallos y pecíolos más o menos suculentos, láminas foliares gruesillas, usualmente glabras, enteras marginalmente y (a menudo) con venación más o menos reticulada e inflorescencias características (espádices sostenidos por una espata). MPCR

Los cormos con almidón de Alocasia, Colocasia (Colocasia esculenta es el taro) y Xanthosoma ( Xanthosoma sagittifolium) son comestibles después de un tratamiento apropiado para remover los químicos irritantes. Las bayas de Monstera ocasionalmente se comen. 

Los indígenas utilizan algunas aráceas para medicinas, fibras (de las raíces), o para veneno para flechas. La familia contiene numerosas ornamentales, entre las que se incluyen Philodendron, Zantedeschia ("cala"), Anthurium, Caladium ("oreja de elefante"), Colocasia, Dieffenbachia, Epipremnum, Monstera, Spathiphyllum, Syngonium, Aglaonema, Xanthosoma, Scindapsus, Spathicarpa, y Zamioculcas. Wikipedia