La Familia posee 2 géneros y más de 1000 especies. En Costa Rica se encuentran unas 5 especies. MPCR. Se distribuyen por África tropical y subtropical; también se encuentra en Asia, Europa y América. Se utilizan en jardinería diversas especies de Impatiens, conocidas como alegrías. Unavarra. 

Son plantas herbáceas con vistosas flores. La disposición de la hoja en el tallo puede ser alternante, opuesta o verticilada. Flores de color amarillo anaranjado, generalmente moteadas con manchas de color marrón rojizo. El Fruto es una cápsula que se divide explosivamente cuando está madura. Ecured.

En Asia se extraían pigmentos de algunas especies para la elaboración de materias colorantes. Por sus flores vistosas y su facilidad de propagación, varias se cultivan con frecuencia y de éstas algunas llegan a asilvestrarse y ocupar hábitats con potencial invasivo. INECOL