Es considerada la segunda familia del orden Hymenoptera en tamaño. Se han descrito 17 000 especies; pero se calcula que quedan entre 30 000 y 50 000 por describir. Se sabe que los adultos de algunas especies se alimentan de néctar, rocío de miel o jugo de frutas dañadas; unos pocos se alimentan de otros insectos.

Son de distribución mundial y son diversas en todas las áreas. La mayoría son negros-castaños (a veces con marcas rojizas), si bien algunas especies tienen diseños y coloraciones marcadas siendo parte de complejos de mimetismo mülleriano. Son avispas principalmente de hábitos parásitos. Las hembras poseen un largo ovipositor, un órgano que suele ser característico de cada especie.Wikipedia