Es una familia relativamente pequeña cuenta con 10 géneros y cerca de 120 especies. De distribución cosmopolita en Costa Rica se conocen 4 géneros y 8 especies nativas. Se reconocen por ser hierbas, arbustos, árboles o lianas, terrestres o (raramente) epilíticos, a veces con espinas, Hojas simples o palmadamente compuestas, alternas y/u opuestas, enteras a gruesamente serradas. TROPICOS. 

El lúpulo es una enredadera que se cultiva por sus inflorescencias femeninas que contienen glándulas con lupulina, que presenta un conjunto de principios cetónicos utilizados en la elaboración de la cerveza para conferir aroma y sabor amargo a esta bebida. El lúpulo se utiliza también en medicina por sus propiedades sedantes y también como tónico. 

El cáñamo (Cannabis sativa), originario de Asia Central, presenta determinadas características y usos distintos. El tronco envuelve una de las fibras más largas y resistentes de la naturaleza, el compuesto orgánico que se utiliza para la fabricación de papel, plásticos, películas fotográficas, rayón, etc. La semilla de la planta del cáñamo es una fuente de nutrición completa y muy digestible, tanto para los seres humanos como para los animales, así como también es productora de un valioso aceite. Las inflorescencias femeninas secas del cáñamo poseen propiedades narcóticas y constituyen la "marihuana". FaCENA