Esta familia se extiende desde las regiones templadas hasta los trópicos. Wikipedia. Consta de 9 géneros y 56 especies aceptadas. En Costa Rica se conocen 2 géneros y 9 especies nativas. Son hierbas, arbustos o árboles, con savia generalmente anaranjado translúcido, los tallos ± cuadrangulares. Hojas simples, opuestas, enteras, con puntos o líneas glandulares, sésiles o pecioladas. Fruto capsular o abayado; semillas numerosas, pequeñas, sin endospermo. MPCR. 

La flora de esta familia es rica en aceites y resinas de color amarillo intenso, usadas como colorantes (gutagamba). Son polinizadas por insectos, principalmente por abejas FaCENA