Aunque es una familia relativamente pequeña cuenta con 7 géneros y cerca de 125 especies. Distribuidas desde México hasta Brasil y las Antillas. En Costa Rica se conocen 6 géneros y 27 especies. Son epífitas leñosas, arbustivas, con ramas escandentes o péndulas, que a menudo forman macollas grandes. Hojas simples, alternas. Flores actinomorfas, de colores verdes, moradas o amarillas hasta rojas. El fruto abayado, que se abre irregularmente y expone las semillas inmersas en  una pulpa rojo brillante.  MPCR. 

Esta familia presenta estructuras singulares llamadas nectarios reproductivos extraflorales (brácteas nectariferas) en todas sus especies que dependiendo del género pueden variar su localización, forma, coloración y tamaño; su apariencia es similar a jarras y se han dado a través de un extenso proceso de coevolución con sus polinizadores. Wikipedia.