Son esencialmente plantas herbáceas, anuales o perennes, de las regiones frías a tropicales. Esta familia de dicotiledóneas que comprende cerca de 2000 especies en unos 90 géneros dentro del orden Lamiales. Hojas comúnmente todas basales y alternas, rara vez caulinares y alternas u opuestas, simples, a menudo con base abrazadora. Wikipedia

Esta numerosa familia tiene limitada importancia económica, sin embargo, muchos de sus representantes son usados como ornamentales y en medicina popular. La especie Digitalis purpurea (dedalera), presenta los glucósidos digitalina y digitoxina de efectos cardiotónicos. Esta droga, casi indispensable para el tratamiento de las afecciones cardíacas, se obtiene de las hojas de este vegetal. 

Varias especies pertenecientes al género Plantago, vulgarmente llamadas llantén, son utilizadas para extraer la zaragatona, droga poco apreciada antes, pero que ha adquirido importancia en tiempos recientes. Se la considera medicinal para afecciones de los ojos FaCENA.