La familia cuenta con 30 géneros y 1200 especies, se encuentra en toda América, trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo.  En Costa Rica se conocen 8 géneros y 68 especies. MPCR

La familia se sometió a una revisión taxonómica significativa e incluye las familias ahora disueltas Maesaceae, Myrsinaceae y Theophrastaceae, según el Grupo de filogenia de angiospermas IV. Son hierbas, arbustos, lianas y árboles anuales o perennes. La mayoría tiene hojas simples, a menudo con un margen dentado. Las flores nacen en grupos sobre tallos sin hojas y tienen un tubo de pétalos fusionados con lóbulos extendidos. Britannica.

Posee escaso valor económico, salvo algunas especies que se cultivan con fines ornamentales o medicinales. Se pueden ver cultivadas especies arbóreas de los géneros Ardisia y Pleiomeris FaCENA