Esta pequeña familia contiene 3 o 4 géneros y cerca de 350 especies con una distribución cosmopolita. En Costa Rica encontramos solo el género Smilax con 14 especies. Son bejucos leñosos, los tallos frecuentemente con aguijones y hojas simples, alternas. MPCR

Las especies se encuentran ampliamente distribuidas en regiones tropicales a templadas. Las pequeñas flores de Smilacaceae son polinizadas por insectos (abejas, moscas) y los frutos son dispersados por pájaros. Wikipedia

De la raíz de varias especies tropicales de Smilax se obtiene la zarzaparrilla, principio amargo muy utilizado como aromatizante, para cuya obtención se recogen las raíces cuando alcanzan los 3 años. Diferentes especies poseen usos también em medicina popular, la decocción de las raíces se bebe como antisifilítico y antirreumático, en casos de enfermedades de vías urinarias, vejiga y riñones, blenorragia y contra la llamada orina ardiente. FaCENA