Hierbas, árboles, arbustos o lianas herbáceas, terrestres o epífitos. La familia se distribuye en las zonas tropicales, subtropicales y templadas del mundo, está ausente en las regiones árticas, y se concentra principalmente en las zonas neotropicales de América del Sur; está compuesta por cerca de 95 géneros y 2200 especies. En Costa Rica se encuentran registrados 27 géneros y 187 especies.
La familia comprende varias especies de importancia en la dieta de muchas culturas como la papa (Solanum tuberosum), el tomate (Solanum lycopersicum), la berenjena (Solanum melongena) y el Chile (Capsicum annuum), entre otras. Muchas de sus especies tienen aplicaciones en la medicina, o son de importancia en la alimentación de la avifauna. La Selva florula digital