Esta especie se encuentra desde el sur de Canadá hacia el sur a través de la mayor parte de los USA y México hasta América del Sur: Perú, Ecuador, Bolivia, Colombia, el norte de Brasil, Venezuela y las Guayanas. (1)

Esta clase de venado se alimenta principalmente de retoños tiernos de hojas y frutos de árboles, arbustos, herbáceas, lianas y pastos, así como de flores, semillas, hongos y corteza. Su hábitat preferido es el que se encuentra en zonas de transición, es común observarlo en bordes de bosques, sitios abiertos y crecimientos secundarios. Esta especie fue declarada símbolo nacional de la fauna de Costa Rica, mediante la Ley No. 7497 del 2 de mayo de 1995. (2)

Especie de tamaño grande. Esta especie presenta el pelaje grisáceo con tonalidades ocráceas. El rostro presenta el extremo del mentón de color blanco, de la misma manera presenta una banda a los costados superiores de la boca de color claro hasta la parte trasera de la nariz. Presenta una coloración más clara (blanquecino) alrededor de los ojos. Las orejas son grandes, alrededor de la mitad del largo del rostro, con una franja de pelos blancos en el borde interno. (1)

Es muy perseguido por los cazadores en toda su área de distribución, pero no se considera en riesgo. En algunas regiones sus poblaciones han aumentado debido a la escasez de depredadores. 

Las hembras están en celo durante la segunda mitad del otoño. Los machos compiten por ellas y se enfrentan en combates uno contra otro. Un macho copula con cuantas hembras le es posible. Tras siete meses de gestación nacen desde una hasta tres crías. (3)