Maranta arundinacea

Planta que alcanza entre 0.3 y 1.3 m de alto, el tallo frecuentemente ramificado arriba, que usualmente se descompone hasta el rizoma durante la temporada seca. Hojas basales y caulinares, deciduas. Flores con sépalos verdes; estaminodios blancos. Frutos elipsoides. La especie se distribuye desde México hasta Brasil y las Antillas. En Costa Rica en bosque seco, húmedo y muy húmedo, frecuentemente en sitios perturbados a pleno sol, 0-500(-800) m; noroeste vertiente Carie, Cordillera de Guanacaste, cuenca del Río Sapoá, vertiente Pacífica, llanuras de Guanacaste, Península de Nicoya, Isla San Lucas, O Valle Central, región de Orotina, Península de Osa.(1)

Sus rizomas dan un almidón fácil de digerir. Esta especie se naturalizó en Florida, y es muy cultivada en las Antillas (Jamaica y San Vicente y las Granadinas), Australia, Sudeste asiático, y el sur y el este de África. Las raíces se extraen de plantas de cerca de 25 años, así llegan a tener cerca de 23 % de almidón.(2) Ver forma de preparación en Wikipedia.

Estudios arqueológicos en América evidencian el cultivo de Maranta arundinacea hace 7 milenios atrás. Su nombre (Arrurruz) proviene de los nativos caribeños Arawak, quienes la denominaban aru-aru (comida de comidas).(2)