La especie se encuentra desde el sur de México hasta Brasil y las Antillas mayores. En Costa Rica en bosque muy húmedo y pluvial, 0–1150(–1600) m; vertiente Caribe todas las cordilleras principales, Llanuras de San Carlos y de Tortuguero, norte Cordillera de Talamanca (región de Tarrazú), Valle de General, Uvita, región de Golfo Dulce. 

Arbusto o árbol, 2–23(–35) m. Hojas con lámina angostamente elíptica a angostamente oblonga, finamente aserrada, con 4–7(–10) nervios secundarios por lado. Flores con los sépalos blanco verdoso, connatos basalmente, erectos. Frutos amarillos a rojizos o morados cuando maduros, ca. 0.4 cm, elipsoide-subglobosos, 6-angulados. (1)

La madera se usa para construcción de elementos de interiores (vigas redondas en cabañas), para postes de cercas y como combustible (leña). Produce pequeños frutos muy apetecidos por las aves y es una especie apropiada para la conservación de suelos, protección de mantos acuíferos y recuperación de áreas degradadas (2).

En fotos se observa un sargento (Ramphocelus passerinii) y a un siete colores (Tangara larvata) comiendo sus frutos, y a dos reinitas (Setophaga pensylvanica y Geothlypis tomiei o philadelphia) visitando el árbol en cosecha .