La especie se distribuye desde el sur de México hasta Colombia. En Costa Rica en bosque húmedo y muy húmedo, 0–900 m; vertiente Caribe de las Cordilleras Central y de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos y de San Carlos, vecindad de Puerto Limón, , Valle Central, P.N. Carara, región de Puriscal, Valle de General, Península de Osa.

Bejuco leñoso. Hojas trifolioladas folíolos elípticos a asimétricamente ovados, acuminados. Flores amarillas o amarillo verdoso (que cambian a negro o pardo al secarse. Frutos ondulados o septados entre las semillas, coriáceos, lisos, densamente dorado-velutinos, semillas  negras, discoides, achatadas. (1)

Singular: se cree que la planta desarrolló estructuras acústicamente llamativas para que fueran más fáciles de detectar por los murciélagos nectarívoros. (2)

Su tallo maduro sujeta los aros y la corona, en la construcción  de la casa cónica tradicional (Ù-sulë́) de los bribris,  aunque se recomienda solo para trabajos temporales. Los bribris también utilizan el ojo de buey como fuente de tinte negro para decorar tejidos y fibras. (4) (5)