La especie se distribuye desde México hasta Guyana. En Costa Rica se distribuye en bosque húmedo y muy húmedo, áreas alteradas, 0–700 m; vertiente Caribe Cordilleras de Guanacaste y Central, Llanuras de Los Guatusos, de Tortuguero y de Santa Clara, vecindad de Puerto Limón, Valles de General y de Coto Brus, Palmar Sur, región de Golfo Dulce. 

Tallos jóvenes aplanados y longitudinalmente angulados. Hojas sésiles o subsésiles, ovadas, redondeadas, la nervadura palmada. Inflorescencias solitarias o en grupos de 2 o 3, el pedúnculo 0.5–1.5 cm, las flores usualmente dispuestas en ángulo recto con respecto al raquis. Flores con la corola rojiza. Frutos negros al madurar, 4–5 mm. (1)

Se dice que los frutos de Oryctanthus en Panamá son consumidos por diversas aves, principalmente residentes (2)