La especie se encuentra desde el sur de México hasta el norte de Argentina. En Costa Rica se encuentra en bosque húmedo y muy húmedo, 0–100(–600) m; vertiente Caribe Cordilleras de Tilarán y Central, todas las llanuras principales, sur Península de Nicoya, vecindad de Palmar Norte, Península de Osa. 

Árbol, 8–25(–40) m, el tronco y las ramas con aguijones. Hojas pari o imparipinnadamente compuestas, poco aromáticas, sin aguijones; folíolos 8–17, opuestos oblongos a elípticos u ovados. Inflorescencias terminales paniculadas, hasta ca. 30 cm. Flores aromáticas, pétalos (4)5, blanco crema. Frutos verdes a morados, de 1–5 folículos levemente connatos basalmente, semillas 4–5 mm. (1)

Maderable. Su madera es de un bello veteado, se le usa en construcciones rurales, elaboración de muebles, tablillas de parquet, mangos de herramientas y artículos torneados (2).

Uso medicinal. Se ha utilizado en todo el mundo para tratar diferentes afecciones como mordeduras de serpiente, problemas estomacales, lesiones cutáneas, inflamación y enfermedades parasitarias. (3)