La familia la conforman 19 géneros y cerca de 500 especies, distribuidas desde el sur de México hasta Brasil, las Antillas Menores y trópicos del Viejo Mundo. En Costa Rica se conocen tres géneros y 12 especies nativas. El grupo se reconoce fácilmente por su hábito arborescente, con ramificación más o menos verticilada, savia rojiza y frutos dehiscentes con una sola semilla arilada. MPCR

El producto más importante de la familia es la nuez moscada (Myristica fragrans), árbol originario de Malasia, aprovechándose como especia tanto la semilla como su arilo. En América del Sur se usa otra especie, la nuez moscada de otoba (Otoba novogranatensis). Otras especies tienen aplicaciones también en farmacopea como carminativo y en perfumería. La madera de algunas especies asiáticas y americanas tiene uso comercial local. Wikipedia.

La dispersión de las semillas la llevan a cabo principalmente aves, atraídas por los llamativos arilos (que rodean sus semillas); ocasionalmente intervienen monos y roedores. Algunas especies de otros géneros son dispersadas por el agua (Hidrócoria). FaCENA