Se distribuye desde Honduras hasta Brasil. En Costa Rica en bosque muy húmedo, 0–950+ m; vertiente Caribe Cordilleras de Guanacaste, de Tilarán y Central, Llanuras de San Carlos y de Tortuguero, región de Puriscal, Valle de General, región de Golfo Dulce.

Árbol, 5–30 m. Hojas con lámina ovada a oblonga o elíptica, con 10–18 nervios secundarios por lado. Inflorescencias paniculadas, muy ramificadas, hasta ca. 18 cm. Flores café. Frutos verdes (pero densamente ferrugíneo-pubescentes), 1–1.5 × 0.8–1.2 cm, elipsoides a globosos; semilla 0.8–1.2 cm. (1)

Las semillas de esta especie se procesan para obtener las grasas, que son amarillas y aromáticas, con olor a nuez moscada. Se utilizan industrialmente en la producción de grasas, velas y jabones. Esta grasa posee propiedades similares a la manteca de cacao y a la manteca de karité. El humo de la corteza interna del árbol es utilizado por los chamanes de los pueblos indígenas de Venezuela en casos de fiebre, o cocinado para expulsar a los espíritus malignos. (2)