Suelen habitar en las zonas boscosas (bosque seco y húmedo) de América en cualquier altitud, desde el nivel del mar hasta 3500 m s. n. m., desde el sureste de Arizona y Nuevo México hasta Ecuador.

Pueden subir los árboles con facilidad, utilizando la cola para equilibrarse, pero es más frecuente que busquen alimento en el suelo. Son omnívoros, prefiriendo pequeños vertebrados, y se alimentan también con frutos, carroña, insectos y huevos.

Son principalmente diurnos, retirándose por la noche en un árbol específico, para iniciar su labor diaria de búsqueda de alimento desde la madrugada. Sin embargo, sus hábitos son ajustables, y se vuelven más nocturnos en las zonas donde son cazados por los seres humanos, o cuando saquean los asentamientos humanos para su propia alimentación. (1)

Especie de tamaño mediano. Cabeza alargada. Presentan un hocico largo y móvil. La nariz está levemente dirigida hacia arriba y puede presentar unas delgadas líneas de pelo blanco. Orejas cortas, redondeadas y cubiertas de pelo. Pelaje corto y denso, siempre de color marrón oscuro a marrón acanelado, pero varía dentro de un rango que va desde rojizo a pardo muy oscuro, a menudo con parches amarillos. La cabeza es de color marrón grisáceo. El pecho y la garganta son blancuzcos. La cola es larga, alcanza el 75% de la longitud de la cabeza y cuerpo juntos, densamente peluda y con la punta de color marrón oscuro. La cola es anillada, con los anillos claros que usualmente son inconspicuos.(2)

Generalmente viven en grandes grupos o bandas, presentando comportamientos variados, las bandas están formadas generalmente de hembras adultas y sus crías, se han observado grupos de hasta 20 individuos. Los machos a partir de los 24 meses son más independientes y se convierten en individuos solitarios, en el tiempo de reproducción la hembra se separa del grupo para parir a las crías, las cuales pueden ir de 1 a 5 por camada. Después de aproximadamente tres meses las crías y la madre se reagrupan con la banda. (3)