Los mapaches se distribuyen desde el sur de Canadá hasta Panamá. Habita en bosques secos, húmedos y de galería, cerca de cuerpos de agua como ríos, quebradas, áreas pantanosas o manglares. En Costa Rica habita prácticamente todo el país en elevaciones entre 0 y 2800 m. (1)

Pelaje entrecano marrón-grisáceo. Pelaje grueso. Máscara negra distintiva se extiende a lo largo de las mejillas. Cejas y lados del hocico blanco.  Cola anillada anaranjado y negro. Piernas y patas gris pálido. Las hembras paren camadas de dos a cinco crías después de una gestación de dos meses. Las crías permanecen con la madre aproximadamente nueve meses antes de independizarse. (2)

De actividad principalmente nocturna, consumen desde frutos hasta pequeños vertebrados y carroña, incluyendo ranas, crustáceos, gusanos, huevos de aves y de tortuga marina y cangrejos. Entre los frutos consumen los de jobo Spondias mombin, Brosimum utile, Myrcianthes fragrans y guabas Inga sp. Se han adaptado a las áreas urbanas donde buscan alimento entre la basura o la roban. (3)