Se distribuye desde Nicaragua hata perú, Venezuela y la Isla Guadalupe. En Costa Rica se localiza a lo largo de la parte baja a media de la vertiente Caribe, incluido cordilleras de Guanacaste, Central y de Talamanca; elevaciones entre 0 y 1200 m 

Bejuco herbáceo o leñoso, a veces colgante, la corteza corchosa. Hojas deciduas, lámina ovada a oblongo-ovada, cordada en la base. Inflorescencias en nudos con hojas, cimosas (de 1–5 flores). Flores con aroma fétido. Frutos verdes o verde claro a café o negros, elipsoides, subleñosos (cuando maduros), dehiscentes lateralmente y con septos fenestrados; semillas café a café oscuro, subtrapezoides, aladas, no pegajosas, sin arilo. (1).

Tiene importancia como planta hospedera de las mariposas Battus polydamas y varias del género Parides, entre ellas Parides eurimedes mylotes y Parides iphidamas (2).