Manilkara zapota

Arboles que alcanzan hasta 25 m de altura, conocidos en Costa Rica y otros países como níspero, sapote y chicle por la savia pegajosa de color blanca que tiene el árbol. La especie es originaria de Mexico, América central y América del sur tropical. Se encuentra en bosques primarios en elevaciones entre 0 y 800 m. Los frutos son comestibles de sabor dulce, esféricos de color café, sus semillas son dispersadas por animales que se alimentan de estos cuando caen y maduran en el suelo (1).

El árbol es hospedero de la mariposas Erinnyis ello (Sphingidae) y Glaucostola romula (Erebidae) (1). Apoya la dieta de poblaciones de avifauna silvestres, favorece la conservación de suelos y la protección de mantos acuíferos. De la corteza se obtienen taninos que se emplean para curtir velas de barcos y aparejos para pesca. El látex se usa como base para la goma de mascar, también se emplea para fabricar adhesivos, pinturas, barnices impermeables, como substituto de la gutta-percha (en operaciones odontológicas) y aislante para cables de conducción eléctrica. La madera se puede utilizar en construcciones durables, navales (pilotes, muelles, navíos) y pesadas (traviesas para vías férreas, corrales), para fabricar muebles, mangos para herramientas, etc. Además tiene aplicaciones medicinales que pueden consultar en la referencia (2).