Ascalapha odorata

Habita desde el sur de Canadá hasta Suramérica, sobre territorio nacional  la podemos encontrar a lo largo y ancho de nuestro país. Su envergadura alar varía entre los 136 y 160 mm.(1) Las hembras de Ascalapha odorata pueden superar los 19 cm de largo.  Los machos son más pequeños y oscuros. Ambos llevan marcas en las alas con forma de «9» o de «coma».(2)

Nuestros abuelos atribuían a este tipo de mariposa presagios de mala suerte o hasta anuncios de la muerte cuando por las noches por el reflejo de la luz entraban a las casas; o quedaban posadas sobre algún rincón haciendo su descanso; después de haber permanecido activos durante la noche; por tal motivo las mataban sin razonar o considerar que simplemente se trataba de una mariposa.(1) En las creencias mesoamericanas, se le asociaba con la muerte y el mal agüero. En náhuatl sus nombres eran mictlanpapalotl (mariposa del país de los muertos), micpapalotl (mariposa de la muerte), miquipapalotl (mariposa de mala suerte) o tetzahupapalotl (mariposa del espanto). En inglés la llaman black witch (bruja negra) y hasta su nombre científico, Ascalapha odorata, proviene del demonio Ascálafo, el horticultor de Hades, el rey del inframundo en la mitología griega. (2)

Es de hábito nocturno, empezando a volar cuando al oscurecer. Se alimenta del néctar de flores que permanecen abiertas durante la noche y jugos de frutos maduros sobre los árboles que ya previamente han sido abiertos o picados por pájaros, o caídos al suelo en descomposición, por ejemplo higos, guayabas, manzanas rosa, mangos o bananos. Las plantas hospederas de sus orugas son, Inga vera, Inga exalata, Inga punctata y Samanea saman todas de la familia Fabaceae.(1)