La especie se distribuye desde el este de USA Argentina, las Antillas, Trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo. En Costa Rica en bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, pastizales húmedos, bordes de bosques y campos cultivados, 0–1500(–2000+) m; ambas vertientes de todas las cordilleras principales. 

Tallos difusamente ramificados y con raíces en los nudos. Hojas  lanceoladas a ovado-lanceoladas, usualmente redondeadas en la base, casi glabras; vaina ciliada, los pelos incoloros. Inflorescencias solitarias; pedúnculo muy corto espata 0.8–2 × 0.5–1 cm, subovada, cordada en la base, aguda a acuminada en el ápice. Flores con sépalos 3–4 mm; pétalos superiores azules, el inferior azul. Frutos capsulares, ca. 5 mm, ovoide-alargados, triloculares, bivalvados, los lóculos ± lisos; semillas usualmente 4 ó 5, profundamente foveoladas, negras o café. (1)

Uso medicinal y ancestral. Los indígenas Shuar, de la Amazonía ecuatoriana, usan tópicamente la infusión de la planta completa, como emoliente y la ingieren contra la cefalea antes del desayuno. En Las Guayanas usan el jugo extraído de la planta completa como remedio contra las verrugas; ingerido se considera hipotensor. La infusión de ésta la emplean contra la alopecia, la fiebre y como colagogo. La planta ha sido usada en Laos y Camboya como abortivo, emenagogo y vulnerario, también comen sus tallos que se dicen sabrosos. Sin embargo es una invasora en los cultivos de arroz (Oryza sativa) y es hospedera alternativa de la planta parásita Cuscuta filiformis (Convolvulaceae).(3)

En China se utiliza como hierba medicinal con efectos febrífugos y diuréticos. Del jugo de los pétalos también se obtiene un tinte para utilizar en pintura. En Hawái se utilizaba como medicina para ayudar en cortes profundos. (2)