La familia consta de 5 géneros y unas 2000 especies, que se distribuyen por las regiones tropicales del planeta. En nuestro país se registran 3 géneros y más de 465 especies. MPCR 

Son árboles, arbustos, hierbas o bejucos, a veces epífitas, las trepadoras con raíces adventicias en los nudos, con hojas alternas, opuestas, en espiral o todas basales, simples, enteras, pecioladas, suculentas o herbáceas.La familia es mejor conocida por el uso amplio y comercial de la pimienta negra (Piper nigrum) que se cultiva en varias partes del mundo, incluido Costa Rica. La polinización en Piper suelen realizarla abejas. Los frutos maduros son consumidos por murciélagos y las semillas dispersadas en sus heces. Wikipedia

Algunas especies son plantas ornamentales populares En medicina popular se utilizan contra malestares hepáticos; la infusión de las hojas de Piper dilatatum y Piper amalago se utiliza para males de riñón y para mejorar la circulación de la sangre. La decocción de sus hojas se usa como abortiva. FaCENA