Esta es una de las familias más grandes de la angiospermas, con distribución cosmopolita. Contiene cerca de 650 géneros y unas 13.000 especies. En Costa Rica se encuentran 89 géneros y 458 especies. Los miembros de esta familia pueden ser hierbas (anuales o perennes) o arbustos (a veces escandentes), árboles, bejucos, terrestres o (raramente) acuáticos o epífitos. MPCR

A la familia de las rubiaceae pertencen algunas plantas económicamente importantes en las zonas tropicales, sobre todo el café (Coffea arabica, C. liberica, C. stenophylla).De gran relevancia también es el árbol de Quina (Cinchona succiruba, C. lancifolia), cultivado en Asia tropical por los alcaloides de la corteza, que se utilizan contra la malaria. Como plantas ornamentales son muy apreciadas las gardenias, Gardenia jasminoides, originarias de China; mientras en Europa está en vías de abandono el uso del Galio, Galium verum, que se utilizaba para cuajar la leche, y algo parecido está pasando con la rubia de tintes (Rubia tinctoria), del cual hace tiempo se utilizaba el pigmento rojo de las raíces en las tintorerías, y a la vez género que da nombre a la familia. ECURED