La familia consta de 8 géneros y cerca de 200 especies, distribuidas en los trópicos americanos y del oeste de África. En nuestro país se conocen 2 géneros y 5 especies. La familia se distingue en Costa Rica por su hábito arbóreo, estípulas pequeñas, hojas opuestas a verticiladas, con la lámina subcoriácea y entera y flores llamativamente coloreadas. TROPICOS.

En el área de Conservación Guanacaste se han registrado a varias especies e mariposas que utilizan a miembros de esta familia como hospederas entre ellas: Caviria regina (Erebidae), Naprepa cyllota (Notodontidae), y varios miembros de la familia Hesperiidae. ACG.

En general, se trata de árboles de tronco muy recto y por ello muy apropiado en labores de construcción de casas. Estos árboles son ornamentales por su porte y floración amarillo intenso, por lo cual merecen su introducción en la jardinería ornamental y además son árboles de rápido crecimiento. SCIELO.