Mamífero arborícola y de hábitos nocturnos, pasa el día en el interior de una galería que excava o en troncos huecos y en la noche forrajea en las ramas de los árboles en busca de hojas tiernas y frutos. Es propio de América Central y sur de México, habita climas cálidos húmedos y se distribuye desde desde el nivel del mar hasta los 3,200 m s.n.m.  (1)(2).

Es el único roedor con verdaderas espinas que tenemos en Costa Rica, aunque también tiene pelos ligeramente delgados mezclándose entre las espinas en todo el cuerpo, es de color chocolate o negro un poco claro. Y por supuesto, la creencia de que puede lanzar sus espinas es falsa.(1)
 

Es una especie arborícola que utiliza su cola prensil para sujetarse a las ramas. Es nocturna y suele ser más activa en las noches oscuras. Pasa el día en un árbol hueco, oculta en una rama frondosa, o en zonas de tierras altas, en un grupo de bambúes. Su dieta consiste en brotes, hojas jóvenes, frutos y semillas. Tiene especial predilección por árboles frutales como Inga, Cecropia, Ficus y Brosimum. Los individuos normalmente viven solos y son silenciosos, pero en la época de reproducción son más vocales, emitiendo gritos y aullidos. La hembra suele tener una sola cría. (3)

En las fotos de galeria se puede observar un puma (Puma concolor), con el lomo cubierto de espinas devorando a un puercoespin.