La distribución de la especie se restringe a Costa Rica y Panamá. En nuestro país en bosque muy húmedo y pluvial, (150–)500–900 m; vertiente Caribe Cordilleras de Tilarán, Central y de Talamanca.
Plantas hasta ca. 4 m. Hojas con lámina lustrosa en ambos lados, glabra (excepto por los márgenes ciliados). Inflorescencia ovoide; brácteas rosadas o a veces rojas, sin apéndice. Flores con corola glabra; labelo tubular, amarillo.
(1) Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Manual de Plantas de Costa Rica. Especie: Costus nitidus Maas. http://legacy.tropicos.org/Name/34500174?projectid=66. Consultada 4 agosto 2025.
(2) Florula digital. Estación Biológica La Selva. Páginas de Especies: Costus nitidus. https://sura.ots.ac.cr/local/florula4/find_sp.php?key_species_code=LS000.... Visitada el 19 de junio de 2019.