Planta de 1 a 6 m de alto, que se distribuye desde el sur de México a Perú y Venezuela, Trinidad y Tobago, Guyanas y Antillas menores, en Costa Rica en bosque muy húmedo y pluvial, bordes y matorrales, y elevaciones menores a 1200 m (1).

Los frutos de Renealmia alpinia son comestibles, en la Sierra Norte de Puebla (México) son muy apreciados. De los frutos la parte comestible es el arilo. De las semillas se extrae un aceite usado para frituras y como medicina contra náusea y vómitos (2).

La infusión de la raíz la usan en Las Guayanas, como emético y como remedio contra la gastralgia; ésta mezclada con azucar la emplean contra la bronquitis, y el jugo lo administran para tratar varias afecciones oftálmicas. La decocción de las hojas la usan en baños para tratar problemas pulmonares y fiebre tifoidea; aplicada en el cabello elimina la caspa.(3)

 En las fotos se observa al ermitaño enano (Phaethornis striigularis) y el Colibrí Alifrrufo (Amazilia tzacatl), alimentándose de las flores de esta especie.