El orden es un grupo muy diverso con especies con características muy diferentes lo que dificulta mucho su definición, y hace que su agrupación se base en sus caracteres genéticos. El orden contiene unas 16.000 especies. Posee 35 familias. Tienen una distribución mundial con su máxima diversidad en los trópicos. Dentro del grupo hay formas tan diferentes como grandes árboles, hierbas anuales, manglares, trepadoras, plantas con forma de cactus,  parásitas muy modificadas. Taxateca.